Кольцевой меридиан

Кольцевой меридиан — специальный энергетический меридиан Солнечной системы, предназначенный не для межзвездных сообщений, а для контролируемого перемещения во времени участников партии. Более подробно о природе и механике меридианов см. статью «Как путешествовать по Обитаемой Сфере».Орбита Кольцевого меридиана, проходящая между орбитами Земли и Венеры, представляет собой замкнутый энергетический контур, по которому движется единственный специализированный шаттл. Благодаря релятивистскому замедлению времени пассажир может провести на борту годы или месяцы, тогда как на Земле пройдут века. Вследствие этого Кольцевой меридиан широко используется в тех случаях, когда одному из участников партии необходимо «переждать» исторический период, не выпадая из информационного поля игры. Моментальная связь, в отличие от других меридианов, на Кольцевой работает бесперебойно.Наиболее интересным пассажиром Кольцевого меридиана считается архивариус Диментий Скен, покинувший Землю задолго до нашествия Родерика Рома, чтобы возвратиться непосредственно к началу Завоевания.Поскольку Кольцевой меридиан практически не используется для транспортных целей и обслуживается единственным шаттлом, его инфраструктура отличается необычайной роскошью. По сложившейся традиции длительное пребывание на борту рассматривается не как путешествие, а как особая форма политического ожидания, требующая соответствующих условий и роскоши.

Информационная абсцессия — профессиональное заболевание пассажиров Кольцевого меридиана, возникающее вследствие длительного воздействия непрерывного информационного потока при резко замедленном течении собственного времени. Заболевание впервые было подробно описано в работах космических медиков сразу после запуска Кольцевого меридиана. В настоящее время рассматривается как одно из наиболее характерных осложнений продолжительных ожиданий на Кольцевой.Основными симптомами информационной абсцессии считаются ощущение чрезмерной исторической плотности, снижение эмоциональной реакции на смену эпох, утрата способности воспринимать отдельные события как уникальные, а также нарастающая усталость от непрерывного потока повторяющихся новостей, которые объективно перестают восприниматься чем-то новым. В тяжелых случаях пациент начинает считать, что история человечества есть абсурд.Наиболее известное описание заболевания принадлежит архивариусу Диментию Скену, который во время пребывания на Кольцевом меридиане жаловался, что «пока остывает мой кофе за завтраком я трижды успеваю понять как это все мне глубоко по барабану». В современной космической медицине фраза традиционно рассматривается в качестве классического клинического описания информационной абсцессии.Согласно наиболее распространенной гипотезе, заболевание вызывается не избытком информации как таковой, а невозможностью ее своевременного культурного, эмоционального и исторического усвоения. Именно поэтому информационную абсцессию нередко называют болезнью отвращения к историческим переменам.